鼎，是古代的一种炊器。青铜鼎是中国青铜器最重要的器形之一。经过夏商两代的发展，青铜鼎的使用到周代达到鼎盛。除了作为食器，也被用作盛放食物或佐料的盛器、祭祀神明和祖先的礼器、陪葬的明器，也是体现身份尊卑、规格高下的重要器具。
馆藏的王子午鼎，鼎通高76厘米，口径66厘米，侈口、束腰、鼓腹、平底、三蹄形足，口沿上有两外侈的长方形耳，旁边攀附6条龙形兽，腹部满浮雕的攀龙和窃曲、弦纹。内腹及底和盖内均铸有相同的铭文。王子午，又名子庾，是楚庄王之子，楚共王的兄弟，曾任楚国令伊（宰相）之职。此鼎应为他的器物，中有确切的人名与地名。王子午鼎是研究楚文化的重要器物。